Italian Abroad: Between Language and Community
Simone Casini, Salvatore Bancheri

The panel is open to paper proposals that bring into dialogue the community dimension of Italian emigration with its social, economic, and linguistic implications, from the earliest migratory experiences to the contemporary configurations of Italian and Italian-descendant communities abroad.

A first thematic area is devoted to the historical analysis of Italian emigrant communities, with particular attention to processes of settlement, working conditions, forms of vulnerability, and dynamics of internal solidarity. Within this perspective, the panel welcomes contributions that address the relationship between community and labor, including experiences of risk and precarity, such as workplace accidents and deaths within Italian communities in major urban centers. Such analyses make it possible to understand how community structures have shaped social and economic integration, as well as the linguistic practices of emigrants.

A second thematic area focuses on the role of the community today, in a context marked by global mobility, multilingualism, and the redefinition of ties with the country of origin. From this perspective, the panel invites contributions that reflect on the potential of Italian communities abroad as active agents in the promotion and enhancement of the Italian language outside the national context, through analyses of linguistic practices, forms of community engagement, relationships with cultural and educational institutions, and strategies capable of moving beyond a purely nostalgic or heritage-based conception of the language.

Overall, the panel aims to provide an interdisciplinary space for discussion on how the community dimension has historically shaped the social, economic, and linguistic experiences of Italian emigration, and on how it may today represent a key resource for rethinking the future of Italian in the world.

L’italiano all’estero: tra lingua e comunità
Il panel è aperto a proposte di intervento che mettano in dialogo la dimensione comunitaria dell’emigrazione italiana con le sue implicazioni sociali, economiche e linguistiche, a partire dalle prime esperienze migratorie fino alle configurazioni contemporanee delle comunità italiane e italodiscendenti all’estero.

Un primo ambito tematico è dedicato all’analisi storica delle comunità italiane emigrate, con particolare attenzione ai processi di insediamento, alle condizioni di lavoro, alle forme di vulnerabilità e alle dinamiche di solidarietà interna. In questa prospettiva rientrano contributi che affrontino il rapporto tra comunità e lavoro, incluse le esperienze di rischio e precarietà, come gli incidenti e le morti sul lavoro all’interno delle comunità italiane nei grandi centri urbani. Tali analisi consentono di comprendere come le strutture comunitarie abbiano influito sull’integrazione sociale ed economica e sulle pratiche linguistiche degli emigrati.

Un secondo ambito si concentra sul ruolo della comunità oggi, in un contesto segnato dalla mobilità globale, dal plurilinguismo e dalla ridefinizione dei legami con il paese d’origine. In questa prospettiva, il panel accoglie contributi che riflettano sul potenziale delle comunità italiane all’estero come attori attivi nella valorizzazione della lingua italiana fuori dal contesto nazionale, analizzando pratiche linguistiche, forme di community engagement, relazioni con le istituzioni culturali ed educative, e strategie capaci di superare una concezione puramente nostalgica o patrimoniale della lingua.

Nel suo insieme, il panel intende offrire uno spazio di confronto interdisciplinare su come la dimensione comunitaria abbia storicamente modellato le esperienze sociali, economiche e linguistiche dell’emigrazione italiana e su come, oggi, essa possa rappresentare una risorsa centrale per ripensare il futuro dell’italiano nel mondo.

Closing Date for Receiving Proposals for this Session: January 20, 2026

ORGANIZERS
Simone Casini
University of Tuscia
simone.casini@unitus.it

Salvatore Bancheri
University of Toronto Mississauga
salvatore.bancheri@utoronto.ca